LOS ALCOHOLES
Se caracterizan por presentar el grupo funcional OH, pudiendo contener uno o más de ellos. Algunos de los alcoholes con los que podríamos entrar en contacto en nuestra vida cotidiana son:
CH3OH (Metanol)
Se denomina alcohol de madera porque se obtiene de ella por
destilación seca. Se utiliza como disolvente para pinturas, como
combustible y para el aclarado y secado de vidrios (reemplazable por el sopropanol)
Propiedades: Es tóxico por inhalación e ingestión. Produce
efectos narcóticos a corto plazo, problemas visuales y puede llevar a la ceguera.
Una dosis de 30 mL resulta letal.
Metabolicamente se transforma en formaldehído y ácido fórmico que impide
el transporte de oxígeno en la sangre.
CH3CH2OH (Etanol)
Se obtiene por fermentación de carbohidratos (azúcares y almidón). La
fermentación se inhibe al producirse un 15% de alcohol. Para conseguir
licores es necesaria la destilación (forma un azeótropo con el agua de
composición 95:5 alcohol/agua). Para evitar el consumo se adicionan
sustancias desnaturalizadoras. Es muy venenoso y produce la muerte a
concentraciones superiores al 0.4% en sangre. Se metaboliza en el hígado
a razón de 10 mL/hora. Se utiliza como antídoto contra el
envenenamiento por metanol o etilenglicol.
Isopropanol
Se mezcla con agua y todos los disolventes orgánicos. Se emplea como
antihielo, disolvente, limpiador, deshidratante, agente de extracción,
intermedio de síntesis y antiséptico. Es un producto tóxico por vía
oral, inhalación o ingestión.
Etilenglicol
Recibió el nombre de glicol porque Wurtz, que lo descubrió en 1855,
notó un cierto sabor dulce. Se utiliza como disolvente, anticongelante,
fluido hidráulico, intermedio de síntesis de explosivos, plastificantes,
resinas, fibras y ceras sintéticas. Es tóxico por ingestión.
Glicerina
Descubierta en 1779 por Scheele. Su nombre también proviene de su
sabor dulce. Es una sustancia muy viscosa, soluble en el agua y no
tóxica. La hidrólisis alcalina de triglicéridos (grasas) produce
glicerina y jabones. El nitrato triple es la nitroglicerina, explosivo
de enorme potencia.
Fuentes consultadas:
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